＜全英オープン　初日◇20日◇ロイヤルバークデール（7,156ヤード・パー70）＞

好天の続いた練習日までとは一転して午前中は全英“らしい”冷たい風の中での幕開けとなった。そんな中、10時09分にティオフした松山英樹は4バーディ・2ボギーの“68”でフィニッシュ。首位とは3打差の12位タイで初日を滑り出した。

近年の全英オープン開催コースで最もタフなホールを攻略して波に乗った。ロイヤルバークデールの1番ホールは、前回開催の2008年に平均ストローク4.52を記録。2人に1人ボギーを叩く計算となるこの数字は、82年から16年までの全英で最もスコアの悪いホールとなっている。

この日も第1組でオープニングショットを放ったマーク・オメーラが右の林に打ち込んで+4を叩くなど苦しむ選手が続出したが、松山はティショットを3番アイアンでフェアウェイに置くと、左からの横風に対し抑えた球で約160ヤードを奥2.5メートル。この日3番目に難しかったホールでバーディを奪うと「難しい1番で獲れたのはよかった」とうなずいた。

その後4番パー3、最難関の6番パー4と2つのボギーを叩いたものの、7番パー3では打ち下ろしのティショットをピン左1メートルにつけるスーパーショットですぐさまカムバック。折り返し直前の9番パー4は約145ヤードを2メートルにつけてバーディとしスコアを伸ばして前半を終えると、後半は15番パー5のバーディで1つスコアを伸ばしてフィニッシュ。同組でスコアを伸ばしたブルックス・ケプカ（米国）ら上位陣の背中を見失うことなく初日を終えた。

ホールアウト後は「コースがそんなに簡単じゃないし、ショットがしっかりまっすぐ行っていないと簡単じゃない。そういう意味では、そんなに曲がってもいないし、良かったんじゃないですかね」とこの日を振り返った。

“68”はメジャー初日としては最少ストロークだが、もちろんそこに満足するはずもない。この後の修正ポイントを問われると、「どうですかね？暑いのでアイスでも食べて寝ます（笑）」と冗談めかしたが、ほどなくしてドライビングレンジにあったのはボールを黙々と打ち込む松山の姿。どん欲な姿勢がメジャーの頂へ松山を押し上げていく。